Francisco Bolognesi Cervantes nació en la calle
Afligidos (hoy jirón Caylloma N.º 125) de Lima, entonces capital del Virreinato
del Perú, el día 4 de noviembre de 1816, según consta en su partida de bautismo
conservada en la Parroquia de San Sebastián. Su padre fue el italiano Andrés
Bolognesi Campanella, destacado violonchelista, director de orquesta, oriundo
de Génova, que llegó al Perú en 1807 estableciéndose en Lima, pasando años
después a Arequipa. Su madre fue arequipeña, llamada Juana Cervantes Pacheco.
Tuvo seis hermanos, entre ellos dos mujeres, Margarita y Manuela, y Mariano Bolognesi, que llegó a ser también coronel de artillería y combatiente
en la Guerra del Pacífico.
Francisco Bolognesi Cervantes (Lima, Virreinato del
Perú, 4 de noviembre de 1816 - † Arica, Perú, 7 de junio de 1880) fue un
militar peruano que participó en la Guerra del Pacífico o más propiamente
dicha, la Guerra del Guano y del Salitre. Con el grado del coronel, defendió la
plaza de Arica enfrentando a las fuerzas chilenas muy superiores en número y
poderío; y tras hacer la promesa de pelear «hasta quemar el último cartucho»,
sucumbió heroicamente durante la batalla final. Es considerado Héroe Nacional
del Perú. Fue declarado Patrón del Ejército del Perú por el gobierno del Perú
el 2 de enero de 1951 (Orden General del Ejército de 1959) y elevado al grado
de Gran Mariscal del Perú por Ley Nº 25128 del 30 de noviembre de 1989.
El proyecto para construir un monumento a Francisco
Bolognesi se escuchó con fuerza entre la juventud de Lima. La iniciativa nació
de un grupo de colegiales limeños.
El 30 de enero de 1898 se formó una comisión
conformada por colegiales a iniciativa del joven Luis Gálvez. El 17 de junio de
1899 se cambió el nombre de la “Asamblea Escolar” por “Asamblea Patriótica
Bolognesi”.
La colecta para realizar este monumento fue llevada
a cabo por la Liga de Defensa Nacional. El 3 de noviembre de 1899 el Congreso
autorizó por ley la construcción del monumento encargando su ejecución a
Concejo Provincial de Lima.
El 1 de marzo de 1901 el Estado cede al municipio de
Lima un área de terreno para la construcción del monumento. Este sería el
origen de la plaza Bolognesi, espacio que uniría las avenidas Piérola o
Magdalena (hoy avenida Brasil, el paseo Colón, la avenida Alfonso Ugarte y la
avenida Breña (hoy avenida Arica).
El 22 de mayo de 1901 se convocó al concurso para
diseñar el monumento. Se presentaron 153 proyectos donde participaron artistas
españoles, franceses e italianos.
El 31 de marzo de 1902 fue elegido ganador, el
proyecto del escultor español Agustín Querol (1860-1909) quién había realizado
esculturas públicas en España, Cuba, Argentina y Filipinas.
Este monumento fue construido con un costo de 130
mil soles. Fue fundido en los talleres de Artística Marriera y Campiens de
Barcelona. Querol recibió ciento cincuenta mil francos, el resto fue utilizado
para levantar el monumento.
La primera piedra de este monumento fue colocada el
29 de julio de 1902 con la asistencia del Presidente de la República, los
ministros de Estado, delegaciones diplomáticas y miles de ciudadanos. Para esta
ocasión se acuñaron unas medallas conmemorativas que muestran el monumento que
iba a ser erigido.
El 20 de noviembre de 1903 se autorizó la entrega de
tres mil libras para concluir los trabajos de construcción del monumento.
En 1903 la primera parte del monumento a Bolognesi
llegó al Callao en el vapor Denderah de la compañía alemana Kosmos.
La construcción de la base del monumento estuvo a
cargo del arquitecto Maximiliano Doig y el ingeniero Enrique E. Silgado como
supervisor del proyecto.
El monumento fue inaugurado el 5 de noviembre de
1905 en medio de una multitud. Todo el Paseo Colón y sus edificios fueron
adornados con banderas, luces eléctricas y guirnaldas y tuvo la asistencia del presidente José Pardo, en su primer gobierno y
el héroe argentino de Arica, el general Roque Saenz Peña, con rango de general
del ejército peruano, quien para el desfile militar, recibió el mando de la
línea. Delante de la estatua de su antiguo jefe, la emoción le impidió leer su
discurso, y se limitó a decir: «¡Presente, mi coronel!».
El significado del monumento
El monumento representa a Francisco Bolognesi cuando
es herido de muerte, aferrándose a la bandera. Agustín Querol realizó este tipo
de escultura compuesta de conjuntos alegóricos alrededor de un pedestal.
Su obra se caracterizó por una gran formación
académica, exageradamente recargada y voluptuoso con superficies que atrapaban
las luces y sombras bajo efectos ópticos.
Críticas al monumento
La escultura causó polémica desde su inauguración en 1905. Las críticas más duras fueron lanzadas por Manuel González Prada, quién vio en este monumento “un artículo de exportación ultramarina.” una escultura que desmerecía al héroe y lo caricaturizaba.
En los años 1950, por decisión del gobierno del general Manuel Odría, fue reemplazada por otra estatua, obra del escultor peruano Artemio Ocaña Bejarano (1893-1980). En esta nueva representación, se ve al héroe en actitud triunfante y levantando la bandera del Perú. Como explicación a este cambio, se adujo que la efigie de Bolognesi debía mostrar una expresión más digna de un héroe.
Las esculturas que motivaron esta nota se encuentra
actualmente en el Museo del Real Felipe del Callao.
FUENTES
PACHECO
IBARRA, Juan José. La escultura pública en Lima. (1900-1950) En: prensa.
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